古の光：光子がたどる4万年の旅

光は宇宙で最も速いものですが、太陽の内部では、その光ですら目的地にたどり着くのに苦労します。

混雑した太陽の内部

太陽の中心部で核融合によって生まれた光子（光の粒）は、表面に出るために放射層という場所を通らなければなりません。ここは原子がぎっしり詰まっているため、光はまっすぐ進むことができません。

「ランダムウォーク」

巨大な人混みの中を走り抜けようとして、誰かにぶつかるたびに全く違う方向へ飛ばされる様子を想像してください。

• 光子は原子にぶつかるたびに、あちこちへ跳ね返されます。
• 時には中心部の方へ戻ってしまうこともあります。
• これを**「ランダムウォーク（酔歩）」**と呼びます。

ついに地球へ

この気の遠くなるような衝突を繰り返すため、表面に出るまでに平均で4万年もかかります。しかし、一度表面を脱出して宇宙空間に出れば、わずか8分で私たちの元に届きます。

まとめ

今日、あなたが浴びている太陽の光は、人類がまだ洞窟に絵を描いていた頃に生まれた「古代の旅人」なのです。