Ẩn mình dưới lòng đất ở Oregon, có một cá thể nấm lớn đến mức nó được coi là sinh vật sống lớn nhất trên Trái Đất!
Khi nói về những sinh vật sống lớn nhất thế giới, hầu hết mọi người sẽ nghĩ đến cá voi xanh hoặc những cây gỗ đỏ khổng lồ. Nhưng nhà vô địch thực sự lại là một loại nấm đang ẩn mình ngay dưới chân chúng ta tại bang Oregon, Mỹ.
Gã khổng lồ này thuộc loài Armillaria ostoyae, hay còn gọi là "nấm mật ong". Mặc dù những cây nấm bạn thấy trên mặt đất trông rất nhỏ bé, nhưng thực chất chúng đều kết nối với một mạng lưới ngầm khổng lồ gọi là sợi nấm (mycelium). Cá thể nấm duy nhất này chiếm diện tích khoảng 2.385 mẫu Anh (965 ha) trong Rừng Quốc gia Malheur. Diện tích này tương đương với khoảng 1.600 đến 1.665 sân bóng đá!
Hãy tưởng tượng một mạng lưới gồm những sợi chỉ trắng nhỏ xíu lan tỏa khắp trong đất và rễ cây. "Mạng lưới" này mới chính là cơ thể thực sự của nó. Nó phát triển bằng cách xâm nhập vào rễ cây, hút chất dinh dưỡng từ chúng và cuối cùng khiến cây chết đi. Quá trình này diễn ra rất chậm chạp, đó là lý do các nhà khoa học ước tính cá thể nấm này đã tồn tại từ 2.400 đến 8.600 năm.
Các nhà khoa học không tìm thấy nó bằng cách săn lùng một cây nấm khổng lồ trên mặt đất. Thay vào đó, họ đang điều tra lý do tại sao rất nhiều cây xanh ở một khu vực trong rừng bị chết. Bằng cách lấy mẫu DNA từ các khu vực khác nhau, họ nhận ra rằng loại nấm đang giết chết cây cối trên hàng dặm đất thực chất chỉ là một cá thể duy nhất, khổng lồ và có bộ gene giống hệt nhau.
"Nấm khổng lồ" ở Oregon là sinh vật sống lớn nhất Trái Đất tính theo diện tích. Nó sống chủ yếu dưới lòng đất dưới dạng một mạng lưới rễ khổng lồ, bao phủ hàng nghìn mẫu Anh và đã tồn tại hàng nghìn năm. Đó là một gã khổng lồ thầm lặng và vô hình của khu rừng!
