人类下巴之谜

听起来奇怪，但如果你看狗、猫，甚至我们最近的亲戚黑猩猩，会发现他们少了一样东西：下巴。他们都有颌骨和牙齿，只有 智人（现代人）在下颌前端有一块向前突出的骨头。

什么是「下巴」？

解剖学上，下巴不只是脸的下部，而是那块特定的骨性突起——颏隆凸。

• 看大猩猩的头骨，下颌会明显 向内 斜向脖子。
• 人类头骨里，这块骨头 向外 突出。就连我们已灭绝的亲戚尼安德特人，也没有真正意义上的下巴。

我们为什么有下巴？

科学家为此争论了一百多年。主要有三种理论，但没有定论：

1. 咀嚼力： 有人认为下巴帮助颌骨承受咀嚼压力，但计算对不上。
2. 说话： 另一些人认为下巴帮助颌骨承受说话时的细微振动和应力。
3. 性选择： 像孔雀的尾巴一样，可能只是因为人类觉得下巴明显的人更有吸引力而演化出来的。

演化留下的小装饰

随着我们的脸在数百万年里变得更小、更平（相比祖先粗大前突的脸），下巴作为突出特征保留了下来。它是少数几种把我们和地球上其他生物区分开来的身体特征之一。

简而言之

下巴是独属于人类的谜题。它似乎没有明确的「功能」，但人人都有，其他动物都没有。这一小块骨头，却大大说明了我们这一物种的特殊性。