最初のコンピュータ「バグ」は本物の虫だった

お気に入りのアプリが落ちたりゲームが固まったりすると、「バグがある」と言う。今日この言葉はデジタルの不具合に使うが、最も有名な「最初のバグ」は文字通り六本足の蛾だった。

機械の中のサプライズ

1947年、ハーバード大学のエンジニアチームが Mark II という巨大コンピュータを扱っていた。突然、機械が正しく動かなくなった。配線とスイッチの巨大な迷路を調べて原因を探した。驚いたことに、機械部品（リレー#70）の一つに本物の蛾が挟まっていた。

「バグが発見された最初の実例」

コンピュータのパイオニア、グレース・ホッパーもこのチームにいた。彼らはピンセットで蛾を取り除き、公式ログブックにテープで貼り付けた。蛾の横に「First actual case of bug being found」と書いた。「バグ」という言葉は以前から技術的問題を指すのに使われていたが、この出来事でコンピュータの世界で有名になった。

なぜ「デバッグ」するか

この蛾のせいで、コンピュータの誤りを直す作業が「デバッグ」と呼ばれるようになった。今日プログラマーがコードのミスを直すたびに、技術的には80年前にあの巨大機械から蛾を取り出したエンジニアの足跡をたどっている。

まとめ

「コンピュータバグ」という用語は、1947年に本物の蛾がハーバード Mark II の中に詰まったときに伝説になった。エンジニアは昆虫をノートに貼り付け、それ以来私たちはコンピュータが正しく動くのを妨げるどんな問題にも「バグ」という言葉を使っている。