Hầu hết tiền trên thế giới không phải là thứ bạn có thể cầm trên tay. Chỉ có 10% là tiền mặt; phần còn lại chỉ là dữ liệu "tàng hình" nằm trong máy tính của ngân hàng!
Nếu bạn tưởng tượng tất cả tiền trên thế giới là một ngọn núi vàng hay những cọc tiền mặt khổng lồ, bạn đã sai đến 90%. Trong thế giới hiện đại, tiền đã tiến hóa từ vật chất hữu hình thành thông tin kỹ thuật số.
Hãy nghĩ về cách chúng ta nhận lương. Công ty không đưa cho bạn một phong bì đầy tiền mặt; họ gửi một tín hiệu số đến ngân hàng.
Hầu hết mọi người nghĩ chỉ chính phủ mới "in" tiền. Thực tế, các ngân hàng tư nhân tạo ra phần lớn tiền kỹ thuật số thông qua các khoản vay. Khi ngân hàng cho bạn vay tiền mua nhà, họ không đưa bao tải tiền mặt; họ chỉ cần nhập con số vào tài khoản của bạn. Đột nhiên, một lượng tiền "mới" xuất hiện mà trước đó không hề tồn tại về mặt vật lý.
Hệ thống này dựa trên niềm tin. Miễn là chúng ta tin rằng những con số đó có thể đổi lấy hàng hóa, nó vẫn hoạt động. Nếu tất cả mọi người cùng rút tiền mặt một lúc ("bank run"), các ngân hàng sẽ phá sản vì 90% tài sản đó thực tế không có sẵn dưới dạng giấy.
Tiền ngày nay giống như "điểm số" trong một trò chơi điện tử hơn là một "đồ vật". Đó là một cuốn sổ cái kỹ thuật số khổng lồ theo dõi ai nợ ai bao nhiêu, được lưu trữ an toàn trong những máy tính bảo mật nhất thế giới.
