Tóc và móng tay không tiếp tục mọc sau khi chết. Da mất nước và co lại, khiến chúng trông dài hơn. Sự mọc cần tế bào sống và dừng khi tim ngừng.
Có một câu chuyện rùng mình mà nhiều người vẫn tin là tóc và móng tay vẫn tiếp tục dài ra sau khi chúng ta qua đời. Sự thật là không phải vậy. Đây thực chất là một "cú lừa" của cơ thể. Dưới đây là lý do tại sao lầm tưởng này tồn tại.
Sau khi chết, cơ thể không còn được tiếp nước nên bắt đầu mất nước và khô đi. Điều này khiến làn da bị co rút lại. Khi da đầu và da quanh gốc móng bị kéo lùi về phía sau, nó làm lộ ra phần chân tóc và gốc móng vốn đã nằm sẵn ở đó. Điều này khiến chúng trông có vẻ dài hơn trước, nhưng đó chỉ là ảo giác. Không có tế bào mới nào được tạo ra thêm.
Để tóc và móng có thể mọc, cơ thể cần sản xuất các tế bào mới. Quá trình này giống như một nhà máy cần hai thứ chính: đường (glucose) và oxy. Chúng được vận chuyển nhờ máu. Khi tim ngừng đập, máu ngừng lưu thông và "nhà máy" bị cắt nguồn năng lượng. Không có oxy và năng lượng, việc phân chia tế bào dừng lại ngay lập tức, và sự tăng trưởng cũng chấm dứt.
Các bác sĩ và nhân viên tang lễ hiểu rất rõ điều này. Để ngăn da không bị co lại và tạo ra vẻ ngoài "đang mọc dài ra", nhân viên tang lễ thường bôi kem dưỡng ẩm lên tay và mặt người quá cố. Việc giữ ẩm cho da giúp ngăn chặn hiện tượng này, chứng minh rằng sự thay đổi là do da co lại chứ không phải do móng dài ra.
Tóc và móng tay cần một cơ thể sống và năng lượng để phát triển. Khi tim ngừng đập, quá trình mọc cũng dừng lại. Những gì chúng ta thấy chỉ là kết quả của việc da bị khô và co rút, làm lộ ra những phần vốn đã ẩn giấu bên dưới.