Giác mạc giống như một cửa sổ trong suốt "hít thở" oxy từ không khí thay vì dùng máu. Vì không tiếp xúc với hệ thống máu, việc cấy ghép giác mạc rất dễ dàng do cơ thể ít khi đào thải nó!
Trong một cơ thể chằng chịt hàng nghìn km mạch máu, giác mạc là khu vực duy nhất hoàn toàn "không có máu". Lớp màng trong suốt ở phía trước mắt này có một cơ chế sinh tồn vô cùng đặc biệt.
Máu chứa đầy các tế bào hồng cầu nhưng chúng không xuyên thấu ánh sáng. Nếu giác mạc có mạch máu, tầm nhìn của bạn sẽ bị mờ và có màu đỏ! Để giữ độ trong suốt tuyệt đối, giác mạc đã tiến hóa thành một tổ chức không có mạch máu.
Vì không nhận oxy từ máu, giác mạc lấy oxy trực tiếp từ không khí bên ngoài. Oxy hòa tan vào nước mắt, sau đó thấm vào giác mạc. Các chất dinh dưỡng thì được cung cấp bởi một chất lỏng trong suốt phía sau mắt gọi là thủy dịch.
Vì giác mạc không có máu chảy qua, nó có "đặc quyền miễn dịch". Trong các ca cấy ghép nội tạng thông thường, bạch cầu sẽ theo đường máu để tấn công bộ phận lạ. Với giác mạc, những "cảnh sát" miễn dịch này không có "đường lộ" (mạch máu) để tiếp cận, khiến tỉ lệ cấy ghép thành công rất cao.
Giác mạc của bạn là một kiệt tác sinh học - một mô sống hoạt động giống như một tấm kính bằng cách hít thở không khí thay vì dựa vào máu.
