コアラの指紋は人間とほぼ同じ

コアラが犯罪を犯したら、警察が人間を誤って疑うかもしれない。このふわふわのオーストラリア有袋類の指紋は私たちと非常に似ており、顕微鏡を使う専門家でも見分けが難しい。

珍しい仲間

ほとんどの動物に指紋はない。実際にあるのは人間、チンパンジーやゴリラといった近縁、そして…コアラだ。おかしいのは、コアラはサルや人間と縁がなく、カンガルーやウォンバットに近い有袋類だということだ。

なぜあるのか

収束進化の例と考えられている。異なる動物が、似た生き方や同じ問題の解決のため、同じ特徴を発達させることだ。

• コアラでは、指の隆起が木に登ってユーカリの葉を食べるとき 枝をつかむ のを助ける。
• 指紋は 触覚 も高め、食べ物の質感をより細かく感じられる。

法科学の混乱

コアラの指の渦や弓のパターンは人間そっくりで、科学界ではコアラが現場を「汚染」するという冗談がある。実際に逮捕されたコアラはまだいないが、彼らの手は、自然が異なる種に同じ完璧な答えを見つけることを思い出させる。

まとめ

コアラは霊長類（サル、類人猿、人間）以外で唯一、独自の指紋を持つ動物だ。私たちとは別に進化したが、登攀と質感の感覚に役立つため、見た目はほぼ同じになった。