「黄金の血」の謎（Rh-null）

A型、B型、O型は聞いたことがあるだろう。しかし、もっと謎に満ちた血を持つ人々がいる。科学的には Rh-null と呼ばれ、あまりに貴重で希少なため、医師は「黄金の血」と呼ぶ。

なぜ「黄金」なのか

多くの人の赤血球には「抗原」がある。免疫系に「自分」を伝える小さな名札のようなものだ。最も有名なのが Rh因子。あれば「陽性」（O+など）、なければ「陰性」（O-など）となる。

• Rh-nullの人は Rh抗原が ゼロ。赤血球からその名札が完全に欠けている。
• 1961年の発見以来、世界中で 43〜50人 ほどしか確認されていない。

究極の贈り物と究極のリスク

Rh-nullの血にはRh抗原がないため、希少なRh型の人にとって「万能」ドナーになる。他に使える血がなければ命を救える。

• 良い点： その血は世界のほぼ誰でも救える。
• 怖い点： 血が極めて希少なため、Rh-nullの人が輸血が必要な場合、Rh-nullの血しか受けられない。世界中のアクティブなドナーは約9人しかおらず、医療緊急時は極めて危険だ。

黄金の血と生きる

この血型の人は、自分と他人の「安全網」として献血を勧められることが多い。あまりに貴重なため、国をまたいで1袋の黄金の血を送るには、大量の書類と警備が必要になる。

まとめ

Rh-nullは生物学的な奇跡だ。あらゆるRh抗原を欠く血型であり、医療では命を救う道具になる一方、その血を脈に流すごく少数の人々には重い責任となる。