カカポは世界で唯一飛べないオウム

オウムの多くは木々の間を飛ぶことで有名だが、カカポ（「フクロウオウム」とも）は足を地につけたままが好きだ。地球上で最も奇妙で希少な鳥の一羽である。

空には重すぎる

カカポが飛べない主な理由は体重だ。世界で最も重いオウムで、オスは4キロ（約9ポンド）にもなる——大きなネコくらいだ。ニュージーランドで何百万年もネコやイタチのような捕食者がいなかったため、逃げるために飛ぶ必要がなかった。やがて翼は短くなり、飛翔筋は弱くなった。

登るオウム

飛べないならどうやって移動する？カカポは驚くほど登るのが得意だ。強い脚と鋭い爪で高い木に「ハイキング」して果実や種を探す。降りるときは翼をパラシュートのように使って滑空したり、林床にそっとホップしたりする。

個性あるオウム

カカポは他にもユニークだ。夜行性で、とても甘いにおいがする（花や蜂蜜のようだと言う人も）。90年以上生きることもある。動きが遅く飛ばないので、外来の捕食者に捕まりやすく、ニュージーランドでは残り少ないカカポを守るために懸命に取り組んでいる。

まとめ

カカポは世界で唯一飛べないオウムだ。長い間敵がいなかったため、重く飛べないように進化した。今日では優れた登攀者であり、ニュージーランドの茂みの非常に長寿の住人として生き延びている。