19世紀より前、入れ歯は戦死した兵士の歯で作られていた

今、義歯が必要なら歯医者は陶器やプラスチックで作る。しかし200年前、きれいな笑顔が欲しければ、戦争で死んだ見知らぬ人の歯を入れることになったかもしれない。

「ワーテルローの歯」

最も有名な例は1815年のワーテルローの戦いの後だ。何千もの若く健康な兵士が戦場で死んだ。「死体泥棒」が夜に出て、倒れた兵士から歯を抜いた。その歯は歯医者に売られ、洗って象牙の土台に並べ、裕福な人に装着した。これが「ワーテルローの歯」として知られるようになった。

なぜ人間の歯か

1700年代から1800年代初頭、他の義歯の選択肢はあまり良くなかった。カバやセイウチの歯で作ったものは自然に見えず、すぐ腐って装着者の息がひどくなった。本物の人間の歯は見た目が良く、長持ちした。他人のものであっても。

慣行の終わり

死んだ兵士の歯を入れるのは今日では怖く聞こえるが、当時はぜいたく品だった。1800年代半ばになって、本物のように見えずっと清潔な「陶器」の歯の作り方が広まり、兵士の歯を使うことはやみ、「ワーテルローの歯」の奇妙な時代は終わった。

まとめ

現代技術の前、入れ歯はしばしば死んだ兵士の本物の歯で作られていた。ワーテルローのような戦場から何千本もの歯が抜かれ、歯医者に売られた。笑顔を直す暗くぞっとする方法だったが、当時人々が持っていた最良の選択だった。