ニンジンを食べすぎても超視力は得られないが、肌がオレンジ色になることはある

昔から子供には「ニンジンを食べると暗いところでよく見える」と言われてきた。ニンジンにはビタミンAが豊富だが、魔法のメガネではない。実は食べすぎると、肌がちょっと色づくことがある。

第二次大戦の神話

ニンジンで「夜目が利く」という話は、もともと嘘だった。第二次大戦中、英国政府は夜間に敵機を発見する新兵器「レーダー」の存在を隠すため、パイロットがニンジンをたくさん食べていると言った。秘密が漏れないようにしたのだ。人々は信じ、その神話は今も残っている。

ニンジンにはベータカロテンがあり、体はそれをビタミンAに変える。このビタミンは目の健康に重要だが、ぼやけた視力を治したり真っ暗で見えるようにしたりはしない。食事でビタミンAが足りていれば、ニンジンを余分に食べても視力はもう良くならない。

ニンジン汁を飲みすぎたり、毎日何ポンドもニンジンを食べたりすると、肌がオレンジ色っぽくなることがある。これを「カロテン血症」という。ベータカロテンは天然色素で、血中に多すぎると肌に現れる。特に手のひらや足の裏だ。心配しなくていい。危険ではなく、ニンジンを減らせば肌は元に戻る。

ニンジンは目の健康に役立つが、超視力は与えない。「夜目」の話は実は戦時プロパガンダだった。しかし肌がオレンジ色になるのは本当だ。食べすぎると中の色素で文字通り肌が黄やオレンジに染まることがある。